The Outer Worlds jest pierwszoosobową grą RPG w realiach science fiction. Opracowało ją studio Obsidian Entertainment, czyli zespół, w którego portfolio można znaleźć takie produkcje jak Star Wars: Knights of the Old Republic II - The Sith Lords, Fallout: New Vegas czy seria Pillars of Eternity. Została wydana przez Private Division – pod tą marką firma Take-Two Interactive pomaga niezależnym deweloperom. Pieczę nad tym tytułem objęli Leonard Boyarsky oraz Tim Cain, czyli deweloperzy, którzy kierowali pracami nad pierwszą odsłoną cyklu Fallout. Inspiracje tą serią (a zwłaszcza grą Fallout: New Vegas) są wyraźnie widoczne w The Outer Worlds.

The Outer Worlds rozgrywa się w XXIV wieku i ukazuje retrofuturystyczną wizję przyszłości, kiedy ludzkość ruszyła na podbój kosmosu, choć jej kultura i technologia przywodzą na myśl lata 40. XX wieku. Miejscem akcji jest odległa kolonia w układzie Arkadia (ang. Halcyon), do którego skierowano dwa statki z osadnikami. Gracz wciela się w członka załogi drugiej z tych jednostek, która z niewiadomych przyczyn zboczyła z kursu i zaginęła na kilkadziesiąt lat, pozostawiając tysiące zahibernowanych osadników na pastwę losu.

Przygoda rozpoczyna się, gdy bohatera (lub bohaterkę) z wieloletniego uśpienia budzi naukowiec Phineas Welles. Protagonist(k)a dowiaduje się od niego, że kolonii – jakoby zarządzanej nieudolnie przez skrajnie biurokratyczne korporacje – grozi zagłada, a jedyną szansą na ratunek jest znalezienie sposobu, by wybudzić z hibernacji inżynierów i innych specjalistów, którzy składali się na załogę naszego statku.

Mimo tak zarysowanej sytuacji gracz ma dużą swobodę w kształtowaniu sytuacji w Arkadii i nie musi przyłączać się do Wellesa. Nic nie stoi na przeszkodzie, by np. zdradzić naukowca i sprzymierzyć się z korporacjami. Tym samym przygoda może zakończyć się na wiele odmiennych sposobów.